디지타임즈(DGTIMEZ) 최신형 기자 |무안국제공항에서 발생한 제주항공 여객기 활주로 이탈 사고로 탑승객 181명 중 179명이 사망한 것으로 추정된다고 전남도 소방본부가 29일 밝혔다.

전남도 소방본부는 이날 오후 한국공항공사 무안공항 관리동 3층에서 항공기 탑승 가족들을 대상으로 한 브리핑에서 이 같은 내용을 전했다. 소방본부는 현재 탑승자 명단과 항공기 내 탑승 위치 확인 등을 통해 정확한 신원을 파악 중이라고 덧붙였다.

사고는 이날 오전 9시 3분경 방콕에서 출발해 무안으로 향하던 제주항공 7C2216편이 무안공항에 착륙하는 과정에서 발생했다. 해당 항공기에는 승객 175명과 승무원 6명 등 총 181명이 탑승했으며, 이 중 2명만이 구조된 것으로 알려졌다.

국토교통부는 이날 오후 열린 긴급 브리핑에서 "조류 충돌 이후 복행하는 과정에 사고가 발생한 것으로 추정된다"고 밝혔다. 이는 사고 당시 접수된 신고 내용과 목격자들의 증언과도 일치한다. 신고 내용에 따르면 "비행기 랜딩기어가 안 내려온다", "비행기가 터졌다" 등의 정보가 접수됐으며, 사고 인근 지역 목격자들은 "철새 떼가 비행기와 부딪힌 뒤 폭발음이 들렸다"고 전했다.

소방본부로부터 사고 소식을 전해들은 탑승객 가족들은 그 자리에서 주저앉아 오열했다. 이번 사고는 한국 민간 항공 역사상 최악의 참사로 기록될 것으로 보인다.

당국은 정확한 사고 원인 규명을 위해 현장 조사를 진행 중이며, 추가적인 정보가 확인되는 대로 발표할 예정이다.